Pregunta: ¿Cómo funciona el viento?

Anthony Schmalzried contestada el 2 Mar 2022:

En un cuarto, estamos acostumbrados a asociar una corriente de aire con el movimiento de las aspas del ventilador o tal vez cuando dejamos abiertas dos ventanas de lados opuestos.

En la naturaleza, sin ventiladores y sin muros con agujeros nos podría parecer raro que haya viento. A lo mejor, el cañón parece un lugar dónde puede arreciar una corriente pero ¿porque y cómo ocurre una diferencia de presión para generar la corriente?

Hay que buscar en casa un aparato que sorprendemente genera mucho viento pero nunca lo usamos por ello : el horno. Mismo sin usar la función de caletamiento con ventilador, el aire caliente al dentro salta a la cara de cualquier persona quién se atreve a abrir la puerta.
Pues si se dejara la puerta abierta permanentemente (no lo hagáis, mejor), se sentiría también un flujo de aire continuo saliendo y subiendo.

Pues algunas superficies en la Tierra, por estar expuestas a luz del Sol, se ponen más calientes que otras. Por su puesto no alcanzando docientos grados, pero bastante, fácilmente entre 30º y 40ºC en verano. ¿Quién aún no se quemó sus pies en la arena de las playas?.

El aire directamente por encima de superficies calientes (arena, asfalto, roca) se calienta paulatinamente y por expandirse, pierde su densidad y empieza a subir. Cuando sube, cree un hueco que el aire alrededor va rellenar. Este movimiento arranca una cadena u ola de presión en el aire que va a formar el viento.

Como nuestro planeta tiene una diversidad inmensa de terrenos : desiertos, bosques, mar, ciudades, montañas,…, pues hay regiones dónde el aire se calienta más que en otras por lo que se generan ciclos de corrientes en altitud. Entonces, básicamente, el viento en altitud, por dònde vuelan los aviones sopla en dirección opuesta al viento pegado al suelo.

A la misma vez, dónde sube el viento, tanto cómo por calentarse en el desierto o por la presencia de montañas por ejemplo, en otros lugares, el aire rebaja al suelo para compensar la reducción de presión (previamente causada por la huida del aire que rellena los huecos dejados por el aire que se subió).

Tal vez, si fueramos aves, el viento significaría mucho más que soplos de un lado a otro.

Sin embargo, si te atormentan los tornados y no sabes por qué: la culpa será, además del sol, también por la rotación de la Tierra y las fuerzas de Coriolis. Otra historia.